Ловушка плотоядного растения непентес "помогла" американским физикам создать универсальную самоочищающуюся пленку, которая идеально отталкивает жидкость, а также сохраняет свои свойства при сгибании и разгибании, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Листья многих растений можно считать примером идеальной гидрофобной, то есть водоотталкивающей, поверхности, не подверженной загрязнению. Это свойство листьев получило название "эффект лотоса" — в честь цветка, считающегося символом чистоты. Благодаря расположенным на листьях лотоса микроскопическим бугоркам вода быстро стекает с поверхности листьев, унося с собой частицы грязи.
Группа физиков из Гарвардского университета (США) под руководством Джоанны Айзенберг (Joanna Aizenberg) "воспроизвела" гладкую поверхность ловушки плотоядного растения непентес (Nepenthes), которая, как и листья лотоса, хорошо отталкивает воду. Стенки охотничьего "кувшина" непентеса представляют собой пористую поверхность, которая заполнена особой смазкой, отталкивающей воду и маслянистые вещества, при помощи которых насекомые прикрепляются к "обычной" поверхности.
Исследователи изготовили пленку из пористого материала на основе нановолокон эпоксидной смолы и нанесли на поверхность пленки смазку из фторуглеродных органических соединений. Как отмечают авторы статьи, такая смазка не смешивается с различными жидкостями. Затем ученые поместили на пленку со смазкой несколько капель различных жидкостей — воды, масла, крови.
Как оказалось, "искусственный непентес" достаточно слегка, всего на пять градусов, приподнять, чтобы капля любой жидкости соскользнула с его поверхности. К пленке также не "прилипали" частицы твердых веществ. При этом отталкивающие свойства поверхности пленки не зависели от того, деформирована ли она после сгибания и разгибания. По мнению авторов работы, на созданных ими поверхностях просто не может быть неровностей и заусенцев.
"Даже если поцарапать пленку при помощи ножа или другого острого предмета, первозданная гладкость поверхности самовосстановится практически мгновенно и без потери водоотталкивающих свойств", — пояснил один из участников группы Так-Син Вон (Tak-Sing Wong), чьи слова приводит пресс-служба Гарвардского университета.
В то же время, как отмечают сами ученые, высыхание и испарение смазки пока не позволяет применять их изобретение на практике. Они полагают, что после решения этой проблемы новую технологию можно будет использовать, например, для защиты самолетов от налипания льда.
