Составлен рейтинг самых странных существ

Ученые составили список десяти самых удивительных биологических видов, впервые описанных в течение прошедшего года. Подробная информация о них опубликована на сайте Аризонского университета.

Первое место в списке заняла рыба, которая умеет прыгать и при этом похожа на помесь пирога и летучей мыши с руками. Ломать голову над названием существа не пришлось – вновь открытый вид назвали прыгучей пирожной летучемышерыбой (the hopping pancake batfish).

Вторую строчку рейтинга заняла плотоядная пиявка, найденная в Перу – и не где-нибудь, а в носу 9-летней перуанской девочки, куда беспозвоночное забралось с целью полакомиться. Кровожадную пиявку назвали в честь тираннозавра, поскольку пасть Tyrannobdella rex (официальное название вида) полна неприятных зубов.

Оставшуюся часть списка занимают значительно более безобидные существа. На третье место ученые поместили двухметровую ящерицу, питающуюся одними фруктами. Varanus bitatawa, чья темно-синяя шкура испещрена бледными желто-зелеными крапинками, был найден в прошлом году недалеко от острова Лусон в Филиппинах. Большую часть времени варан длиной 6 футов 6 дюймов (2,012 м) проводит на деревьях.

Другим крупным видом, вошедшим в Топ-10, стали обнаруженные Западной Африке антилопы Уолтера (Philantomba walteri). Отметим, что впервые ученые увидели этих животных не в саванне, а в мясном ряду на одном из местных рынков.

Куда менее примечательная находка (в смысле размеров, но отнюдь не значимости) была сделана исследователями, изучавшими обломки "Титаника". По мнению микробиологов, металлоядная бактерия Halomonas titanicae помогает биосфере избавляться от таких продуктов человеческой деятельности, как затонувшие корабли и нефтяные платформы.

Также в рейтинг вошли таракан-попрыгунчик; паук, способный заткать своей паутиной поверхность над целой рекой или озером; сверчок, являющийся единственным опылителем редчайшего вида орхидей; наконец, грибы, растущие под водой, и грибовидное дерево, светящееся в темноте.

Составили этот топ-лист эксперты Международного института по исследованию биологических видов, работающего на базе Аризонского университета в США. Специалисты отобрали лауреатов из многих тысяч растений, животных и микроорганизмов. "Каждое из этих удивительных открытий рассказывает историю о нашей родной планете, – говорит доктор Мэри Джеймс, возглавившая комитет по составлению списка. – Они – кусочки мозаики, которые помогают нам понять, как разнообразные формы жизни на Земле сосуществуют в рамках единой биосферы".

Опубликовав список, ученые надеются привлечь внимание к важности сохранения разнообразия форм жизни на Земле, отмечает Daily Mail. По имеющимся данным, открытые начиная с 1758 г. биологические виды составляют менее 20% всех видов растений и животных, населяющих нашу планету. Изучения, описания и классификации дожидаются еще порядка 10 млн биологических видов.

"В то время как астрономы обшаривают космическое пространство в поиске планет, похожих на Землю, мы изучаем наиболее приспособленную для жизни планету – нашу собственную, – говорит директор института доктор Квентин Уиллер. – Мы сможем добиться устойчивого равновесия в биосфере не раньше, чем узнаем, какие виды населяют Землю".