Рыба поставила человека на ноги

Ученым, проводившим раскопки в Кении, наконец удалось раскрыть главную тайну Homo sapiens. Оказалось, что важным фактором, способствующим развитию головного мозга австралопитеков, а также "человека прямоходящего", являлась особая диета. Улучшить умственные способности нашим предкам помогла рыба, а также такие деликатесы, как мясо крокодила и черепахи.

Американские ученые из Университета им. Джорджа Вашингтона долгое время изучали взаимосвязь между умением древних людей изготавливать примитивные орудия труда и их питанием. Особенности рациона австралопитеков, а также "человека прямоходящего" оставались загадкой для ученых. Одни полагали, что они питались растительной пищей, другие утверждали, что предки людей могли регулярно употреблять мясо.

И наконец ученые приблизились к ответу на вопрос, почему именно человеческий мозг достиг вершины эволюционного развития. Материалы для своего исследования специалисты почерпнули, проанализировав артефакты со стоянки предков человека на озере Туркана в местечке Кооби-Фора (северная Кения), найденные международной группой археологов под руководством Дэвида Брауна из Университета Кейптауна.

Обнаруженные окаменелости — фрагменты останков черепах, крокодилов и рыб позволили ученым сделать вывод, что эти животные были основой рациона древних людей. Также здесь обнаружилось много каменных орудий, при помощи которых поселенцы разделывали земноводных и рыбу. Это наиболее древние свидетельства употребления нашими предками в пищу обитателей речных глубин. Возраст находок, согласно набору методик, использованных для датировки, составляет 1,95 миллиона лет.

Фрагменты были так надежно "законсервированы" вулканическим пеплом и слоями геологических пород, что исследователи решили реконструировать прошлое. Из тысяч костей археологам удалось воссоздать как минимум десять животных. Среди останков были экземпляры, на которых отчетливо виднелись следы механических вмешательств. По некоторым костям можно было понять, что люди срезали мясо. Другие кости были раздроблены молотом или каменным ножом.

"Именно мясо речных обитателей, содержащее большое количество питательных компонентов - белков и полиненасыщенных жирных кислот, стало принципиально важным фактором в развитии головного мозга человека", — рассказывает доктор Брайан Ричмонд из Университета им. Джорджа Вашингтона.

Авторы исследования полагают, что поиски пропитания в озерах и реках были вынужденной мерой, так как охота на крупную дичь заставляла вступать в противостояние с большими и опасными хищниками, такими как львы. Предки человека прямоходящего, доминировавшие тогда на африканском континенте, были низкого роста, а потому имели перед ними мало преимуществ.

В этом смысле питание речными животными сыграло значительную роль в развитии первобытных людей. Во-первых, они нашли доступный источник животного белка, не связанный со смертельным риском. Во-вторых, такой рацион содержит питательные вещества, необходимые для развития нервной системы.