Не менее 10-20 снежных барсов водятся в средней части бассейна Аргута. Таковы выводы участников экспедиции по их учету
Общую численность снежного барса в средней части бассейна Аргута можно оценить не менее чем в 10-20 особей. Такие выводы сделаны по итогам специальной экспедиции по мониторингу снежного барса и алтайского горного барана в Республике Алтай, прошедшей с 10 марта по 3 апреля в бассейнах рек Аргут и Кучерла. Её участниками стали сотрудники природного парка «Аргут» и «Белуха».
В ходе полевых работ группами природных парков были обследованы средние и нижние части долины р. Аргут, бассейны его крупных притоков Коира и Юнгура, а также долина р. Кучерла. Из-за сложной ледовой обстановки и недостатка времени группа парка «Белуха» не смогла обследовать бассейн р. Ак-Кем. Следы 4-5 ирбисов были найдены только в бассейне р. Коир. 2 следа, видимо, одного и того же зверя – в долине р. Сулуайры, и 3 следа (самка с двумя подросшими котятами) – в ущелье чуть выше устья р. Коир.
Все следы найдены на льду рек и были оставлены ирбисами, пересекавшими реки при переходе с одного склона на другой. Значительные трудности в поисках следов ирбиса были обусловлены практически полным отсутствием снегового покрова на склонах гор в бассейне Аргута. Учитывая данные, полученные в 1999-2005 гг., общую численность снежного барса в средней части бассейна Аргута можно оценить не менее чем в 10-20 особей, сообщил руководитель рабочей группы по сохранению редких видов Михаил Пальцын.
Во время полевых работ в бассейне Аргута был проведен и учет численности сибирского козерога (одного из основных объектов питания ирбиса) на горных склонах. Общее число учтенных животных составило 1600-1700 особей, большая часть из которых была отмечена в долине р. Коир. Общую численность сибирского козерога в нижней и средней частях бассейна р. Аргут с учетом данных ОО «Архар», полученных в 2004 и 2005 годах, можно оценить не менее чем в 3200-3500 особей.
Кроме того, в марте текущего года группами парков в долине Аргута было учтено порядка 70-80 маралов, большая часть которых отмечена в долине Коира. Среди других потенциальных видов – жертв ирбиса в этой части Аргута обычна кабарга, встречается сибирская косуля, обычен заяц-беляк и алтайский улар. Таким образом, высокая численность копытных животных создает весьма благоприятные условия для существования устойчивой группировки барса в нижней и средней частях бассейна Аргута.
В ходе аргутской экспедиции работники парка не обнаружили браконьерских петель и капканов на обследованной территории, кроме того, следы незаконной добычи животных отмечались довольно редко. Во время полевых работ ОО «Архар» на этой территории в феврале 2004 и марте 2005 годов следы браконьерских охот и остатки добытых животных отмечались значительно чаще. Все это дает основание говорить о некотором спаде уровня браконьерства в бассейне р. Аргута, что в некоторой степени обусловлено и постоянными рейдами опергрупп охотнадзора Республики Алтай по охране Шавлинского заказника, осуществлявшимися в течение 2006 г. при поддержке WWF России. Об этом сообщает сайт проекта ПРООН/ГЭФ «Сохранение биоразнообразия в российской части Алтае-Саянского Экорегиона».
Во время полевых работ в долине р. Кучерла были исследованы окрестности Кучерлинского озера, однако каких-либо следов присутствия снежного барса не обнаружено. Здесь отмечена довольно значительная глубина снежного покрова и низкая численность диких копытных. Так, общая численность сибирского козерога в окрестностях Кучерлинского озера во время экспедиции не превышала 20-25 особей, довольно редко встречались следы марала и кабарги. По словам местных жителей, следы ирбиса изредка отмечаются в горах по берегам озера, а само обитание этого вида в бассейне р. Кучерлы непостоянно.
Экспедиция проведена в рамках проекта «Разработка и внедрение системы мониторинга ключевых группировок снежного барса и алтайского горного барана – аргали в российской части Алтае-Саянского Экорегиона», реализуемого ПРООН/ГЭФ.
Работа осуществляется Ассоциацией заповедников и национальных парков Алтае-Саянского Экорегиона при поддержке проекта ПРООН/ГЭФ «Сохранение биоразнообразия в российской части Алтае-Саянского Экорегиона». Природные парки «Аргут» и «Белуха» рассматриваются Ассоциацией как важнейшие элементы системы мониторинга снежного барса в Алтае-Саянах в силу своего близкого расположения к местообитаниям крупнейшей в России группировки этого вида, обитающей в системе Катунского, Северо- и Южно-Чуйского хребтов.
Численность ирбиса в этой группировке оценивается в 30-35 особей, большая часть из которых обитает в бассейне реки Аргут на территории Шавлинского заказника. Ежегодные учеты снежного барса и его основных объектов питания – диких копытных животных – на этой территории позволят следить за состоянием Аргутской группировки ирбиса, оценивать эффективность действий по ее охране и планировать дальнейшие действия по сохранению вида.