Изобретатель радара сделал не совсем то, что ему заказали
Ровно 75 лет назад - в феврале 1935 года - британский изобретатель Роберт Уотсон-Уатт провел первое успешное испытание устройства, которое впоследствии получило название радар. Над созданием устройства, которое бы определяло местоположение движущихся объектов, работали сотни ученых во всем мире. Шотландец Роберт Уотсон-Уатт был всего лишь одним из них. Больше всего интересовал такой вполне мирный аспект проблемы, как обеспечение безопасности полетов во время грозы. Собственно, за грозовыми облаками он и наблюдал, работая в Британской метеорологической службе.
Но в середине 30-х над миром сгущались тучи совсем иного рода. Нацистская Германия вела масштабную подготовку к войне. В январе 1935 года английской разведке стало известно, что в Германии ведутся работы по созданию так называемых "лучей смерти", неких радиоволн, которые якобы способны разрушать на расстоянии целые города. Уотсона-Уатта вызвали в министерство авиации. Посвятили в эту тайну и поинтересовались, нельзя ли сделать нечто подобное самим.
Удивительно, но уже через месяц в 10 километрах от местечка Давентри, где располагался местный коротковолновый ретранслятор Би-би-си, ученый продемонстрировал созданное им устройство. Речь идет, разумеется, не об озарении и не об эффекте от мозговой атаки (по просьбе министерства авиации) - просто ученый получил в свое распоряжение всё, что ему было нужно для масштабного опыта: материалы и средства в нужном количестве, которые были не по карману метеорологической службе, но отнюдь не военному ведомству.
Не будем пересказывать принцип действия радара Уотсона-Уатта. Он прост, как все гениальное. Получилось, правда, не совсем то, что ему заказывали. Но с точки зрения нейтрализации вражеской авиации - это был прорыв.
Уже через 2 года в Британии было сооружено 17 радарных станций. И с военной точки зрения - в извечной борьбе между снарядом и броней, защитой и нападением - было достигнуто искомое равновесие.