Ученые подтвердили: когда-то "хоббиты" жили на Земле

Когда останки карликовых гоминидов были найдены австралийскими учеными в 2003 г в пещере на индонезийском острове Флорес, это стало подлинной научной сенсацией. Необычные существа, прозванные в научно-популярной литературе "хоббитами" по аналогии с героями произведений английского писателя Дж.Р.Толкина, на самом деле были представителями уникальной отдельной ветви человеческого рода.

И дело было не только в том, что, по оценкам специалистов, нормальный рост взрослых островитян составлял лишь около метра, а размеры головы были втрое меньше, чем у современных людей. Ошеломлял и предположительный возраст находки – около 18 тысяч лет. Это означало, что крошечные "хомо флорэнсиэнсис", как их назвали на латыни, сосуществовали с "хомо сапиенс" в сравнительно недавнем историческом прошлом. По свидетельству авторов открытия, прежде науке была известна лишь одна подобная тупиковая ветвь развития человека – неандертальцы.

Теперь, по мнению авторов новой работы, опубликованной в вестнике национальной академии наук США, имеет смысл говорить лишь о загадке происхождения миниатюрных гоминидов. Природа индонезийского острова, очень долго находившегося в изоляции от внешнего мира, дает широкий простор для рассуждений о причудах эволюции. Достаточно сказать, что там в свое время водились карликовые слоны и гигантские грызуны, сообщает ИТАР-ТАСС.

Скептики, однако, продолжают утверждать, что обнаруженные останки могут быть объяснены патологическими отклонениями в развитии обычных людей, связанными, например, с микроцефалией – редким заболеванием, выражающимся в малых размерах черепа и головного мозга, передает деловая газета "Взгляд".