Сегодня - День святого Антонио
Святой Антоний прославился тем, что стал одним из первых, кто опробовал аскетическую жизнь в пустыне, будучи полностью оторванным от цивилизации. Поэтому его по праву считают основателем монашества, нового духовного движения того времени.
Антоний появился на свет приблизительно в середине 3 века недалеко от Гераклеополя в Верхнем Египте. Он был сыном богатых родителей, но в возрасте 20 лет остался сиротой. Антоний раздал все свое богатство бедным и нуждающимся и посвятил себя исключительно религиозным занятиям.
Среди христиан в то время были широко распространены аскетизм, воздержание, пост и молитвы. И делалось это в кругу своей семьи, в своем доме. Антоний же прославился тем, что стал первым отшельником, который испробовал жизнь в пустыне, в суровых условиях. Он отправился в местечко под названием Нитра, около 95 км от Александрии, одно из самых суровых мест в западной пустыне. Находясь в этом месте, Антоний преодолевал соблазны, искушения, чередующиеся с видениями и ужасающим гулом. Но с помощью молитв и веры в Бога отшельник стойко выдержал все испытания.
Затем недалеко от своей родной деревни он нашел себе жилище в одной из гробниц, где и стал жить за запертой дверью, поддерживаемый некоторыми местными жителями, которые приносили еду. Через некоторое время он стал совсем истощен, измучен и обессилен, тогда его друзья из ближайшей деревни отнесли его в церковь.
После выздоровления он сделал очередную попытку вернуться в пустыню. Позднее Антоний решил совсем избавиться от общества людей и остался в абсолютном одиночестве. Он перешел Нил и на горе возле восточного берега Писпир (сейчас Дер эль Мемум) нашел старую римскую крепость, в которой запер себя и прожил в ней 20 лет. Время от времени его посещали паломники, которым он отказывал показываться; но постепенно несколько потенциальных последователей поселились в пещерах и хижинах вокруг горы. Так сформировалась колония отшельников, которые просили Антония выйти и стать их проводником в духовной жизни.
И однажды Антоний появился из крепости. Многие ожидали увидеть его изнуренным и лишенным рассудка, но он предстал здоровым, спокойным и просвещенным. Все были удивлены тем, что этот человек прошел через множество испытаний и лишений, но в итоге вышел духовно восстановленным.
Дважды он приезжал в Александрию: чтобы поддержать христианских мучеников, которые подвергались гонениям, и чтобы читать наставления против ариан.
Умер в возрасте примерно 105 лет. Когда Антоний почувствовал приближение своей смерти, он приказал двум ученикам похоронить его тело в неприметном месте, чтобы из его персоны не сделали объект поклонения.