Сегодня у католиков – День св. Стефана и день подарков
Первый мученик за Христа, архидиакон Стефан, был одним из семидесяти апостолов, избранных апостолом Петром для помощи нищим и проповеди христианства. Он принял мученическую смерть (Стефана забили камнямиво время проповеди, в которой он обличил иудеев в гонениях на пророков и в казни ожидавшегося ими Мессии, Иисуса Христа) приблизительно в 35 году новой эры. Любопытно, что одним из его мучителей был Савл, впоследствии ставший апостолом Павлом, светочем и столпом христианства, сообщает сайт calend.ru.
Второй день Рождества в англо-говорящих странах отмечается как День подарков. В этот день считается обязательным делать родным и близким рождественские подарки.
В Австралии и Канаде этот день называется Boxing Day. Раньше в этот день хозяева устраивали прислуге (которой приходилось работать рождественским вечером) выходной, и давали в награду дорогие подарки в коробках.
В Норвегии в этот день, также считающийся днем подарков, более популярны вечеринки с друзьями, на которых принято играть, петь, танцевать и веселиться.
Второй день рождества в католическом церковном календаре посвящен святому Стефану. По традиции в этот день в церквях открывали коробки с пожертвованиями, их содержимое раздавали бедным. Раньше в этот день слуг отпускали домой на праздничный обед с семьей. По сути своей, праздник является добавочным выходным после Рождества.
В средние века в сельских местностях Англии в день св. Стефана пускали кровь домашним животным. Верили, что такое средство хорошо действует на здоровье животных и сохраняет их силу во время тяжелых работ. Раньше некоторые старые люди в этот день пускали сами себе кровь, чтобы сохранить здоровье на весь год. Вплоть до конца XIX в. в некоторых областях Уэльса в этот день мужчины большими связками колючего падуба хлестали обнаженные руки и ноги женщин - до тех пор, пока не появлялась кровь. В Монтгомершире же связками падуба били того, кто в этот день вставал последним. Обычай, может быть, и полезный для здоровья, но, кажется, не вызывающий желания ему следовать. А вот получать и дарить подарки, конечно, очень приятно любому человеку – и католику, и христианину, и язычнику, и атеисту. Спорить с этим утверждением вряд ли есть смысл. Причем подарки, полученные просто так, без особой даты и повода, как правило, радуют и принимающих дары, и дарителей гораздо больше. Может быть, потому что неожиданная радость открывает некоторые тайные уголки души?